“Diez años a partir de ahora me siento como que todavía podría estar ganando concursos.”Kelly Slater dijo cuatro años atrás en 2008 un día después de ganar su noveno título mundial en el Billabong Pro Mundaka, España. Tenía 36 años y sólo había jugado la temporada más dominante de su carrera, habiendo ganado cinco de ocho eventos por ese punto y, a continuación, ir a ganar el Masters de tubería. Era fácil verlo como ricos, felices, saludables y en la cima de su carrera. En otras palabras, era un hombre con ningún lugar para ir, pero abajo.¿Tal su idea que podría aún ganar concursos diez años más tarde ? En 2008, Dane Reynolds y Jordy Smith estaban haciendo airs que él no podía hacer. Fue sólo cuestión de tiempo antes de que le pasaron o surgió otro grupo de niños que eran demasiado jóvenes y demasiado buenos. Por supuesto, en 2010 y 2011 Slater pasó a batir al Dane y Jordy del mundo y del Mick Fanning, Joel Parkinson y Taj Burrow… demasiado. Pero la tripulación nueva, nueva de Owen Wright, Gabriel Medina y John John Florence, le ha empujado de diferentes maneras. Wright le golpearon en Nueva York tras pérdidas estrechas en Tahití y Trestles. Medina lo llevó duro en Francia y San Francisco. Florence combinado en paip, pero no se pudo celebrar la prioridad y le permitió robar una victoria de último minuto. ¿Kelly ganó la batalla, pero cuántas más guerras podrían ganar contra alguien tan talentoso y joven?
FOTO: TOM SERVAIS.
En el Gold Coast de Australia en marzo de este año, Josh Kerr, un astuto veterano, lo golpearon, mostrando un juego de aereos superior en decantación. Verlo perder en olas… tan mal sentía como una manera indigna de un rey llendo hacia abajo. Tal vez fue en bells este año, donde el fuego fue encendido nuevamente. Nada enoja Slater, perdiendo más de un calor cercano, y la final contra Fanning fue tan cerca como tuvo. Al final del día se fue porque los jueces preferían las vueltas de Fanning mejor que su airs. Tweated de él, “juzgar es una opinión y una percepción. No es correcto o incorrecto. Fue el mejor aéreo que he hecho en mi 40s! Pero Mick fue tallado mierda.” Tan próximos en Fiji, después de saltar de Brasil, pensó, “quieren ver vueltas, les mostraremos algunas vueltas.¿Fue su actuación en Fiji este año lo mejor de su carrera? Eso es discutible, porque ha habido muchas más increíbles en los años: caballetes, tubería, Teahupoo, J-Bay, Snapper, campanas–en todas partes. Pensaba hacer buen surf, sin duda hizo algunos ridículos en Tavarua, pero lo que parecía más notable fue la novedad del mismo. Esos giros increíbles–decoloración en la caída, utilizando el whitewater para obtener extra empuje del fondo, más allá de que la espuma vertical subiera para arriba, el par imposible de poder snap/diapositivas en el bolsillo. El tour no ha visto ese nivel de intención viciosa desde que Reynolds destruyera en Snapper en 2010. Honestamente, lo que hizo Reynolds en ondas de alta cabeza sobre arena blanda no tenía en cualquier lugar cerca del nivel de velocidad, poder y agresión que Kelly se mostró en su viaje de 10 puntos en la semifinal contra CJ Hobgood. ¿ nunca nadie ha ejecutado un giro sobre seco arrecife mejor que Kelly hizo al final de esa onda? Después de la victoria que aún no estaba hecho. Tal vez enojado con él para optar no a freesurf en el gran día, al parecer surfean restaurantes después de terminar sus compromisos de Victoria, luego Cloudbreak de tarde hasta oscurecer y volver a la mañana siguiente.
FOTO: TOM SERVAIS. Tavarua clasifica como uno de los lugares más preferidos de Slater en la tierra, y mostró como tomó Surf al siguiente nivel en el reciente ª Pro 2012 del Fiji de Volcom.
Imagínese si había sido en este nivel durante sus años perdidos desde 1999 a 2004, cuando fue de paseo y luego encontró luchando para que coincida con la intensidad de Andy Irons. ¿Había permaneció en el juego que podría estar buscando el título mundial número 20 ahora, no 12 de nuevo, la cuestión, ha llegado él? ¿O Dios no permita, él sólo mejorando? ¿Cuánto puede esto durar? ¿Un año, tres años, cinco años? ¿Podría él posiblemente todavía estar haciendo este diez años desde ahora, cuando él tenga 50? ¿Qué diablos ha hecho para evitar lesiones, fatiga, rigidez, aburrimiento? ¿Qué acuerdo hizo con el Diablo?¿Quién sabe? Tal vez que estamos realmente tratando con un extranjero aquí, un ser que obtiene más juventud y está más capacitado cada año y va sobre sí hasta la eternidad. El año que viene, siguiente concurso quizás él podría hacer permanente el de venta en el tubo y doble cork taifas por encima del labio. Quizás la pregunta no es cuándo va a retirarse, pero si… él nunca será Slater.
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